お盆に小学校低学年の時の同級会があったんです。
小学校を卒業して、23年ぶりです。

知らせのハガキがきた時はあんまりにも久しぶり＆唐突だったので驚きましたが、それよりもみんなに会いたくて、81歳になられた先生にも会いたくて、参加することにしました。

嬉しすぎて、集合時間の40分前に着いちゃいました。
幹事より早かった。

で、一人待ってたんです。

低学年っていったら小学1-3年ですよね。
相当記憶のかなたですが、クラスの子45人の名前と顔は私はきちんと一致します。
ぽつぽつ現れ出した元クラスメイト、はーるかぶりに会っても誰だかすぐわかります。

意外とみんな変わらないことに、ほっとしたような。
先生もお元気で、体調がすぐれないと言いながらも15分くらい立ったままでお話をしてくれました。
昔からよく授業中に脱線しちゃって、とりとめのないお話ワールドに入っていかれる先生でした。
勉強なんかよりもずっと楽しくて、そのお話の時間が大好きでした。
それを懐かしく思い出しながら、なんだか胸がいっぱいになりながら、聞いていました。

「いろいろあるけど、大丈夫！」
「なんでもいいから、続けられる趣味をもつこと。きっと助けになるから」

たくさんの心強い言葉をいただきました。
そして、先生が一番好きだという言葉を書いた色紙を、一人一人に配って下さいました。
書に秀でた先生で、書道の時間は格別気合いが入っていたのを思い出します。

「イスをいきなり抜かれても、転ばんようにふんばって書けよ！」
とおっしゃって、空気イス状態で練習したこともありました。

目の調子が悪いけれど、一文字なら書ける！と、書いてくださった色紙には「恕」の一文字と、裏面に「じょと読み、意味はゆるす」と書かれていました。

先生は、たくさんたくさん、ゆるしてこられたのでしょう。
23年間ご無沙汰していた私にも、「（なんとかやってるようで）俺はな、本当にうれしいよ」と、しっかり目を見て力強く言って下さいました。

…ちゃんと生きないといけないなぁと思いました。

先生って、いつまでも先生なんですね。
惜しみなく与えてくれて、生徒の成長を自分のことのように喜んでくれる。
最初の先生が、こういう先生でよかったです。

久しぶりに会ったみんなも、きっといろいろあると思うんだけれど、生きててよかった。
なんだか変な表現だけど、みんな生きてた、それだけですごく嬉しかったです。

今回の発起人は、途中で転校していった女の子でした。
このクラスが大好きだったらしい。
それでどうしても同窓会をしたかったみたいです。

どうもありがとう。
なんだか私、予想以上に感動しちゃったよ。

昔うちにも遊びに来てくれたらしいけど、アホ犬が手を噛んじゃったそうで、すまんかったね。
そんなことがあったなんて、私は全く覚えていないのでした。